钠离子电池，本来肩负着分庭抗“锂”的使命。
但最近似乎遇到了不愉快的事情。随着碳酸锂价格走低，“行业霸主”锂离子电池的价格没那么贵了。反衬着，钠离子电池的价格优势也就没有那么多了。
所以，一股凉气吹来了钠离子电池领域，我们可以重新思考一下，钠离子电池的适用场景到底是什么？
锂价猛涨、猛跌，都不是好事。
这两年，电动车产业链不间断报警的起因，正是因为碳酸锂价格持续高涨。
2022年12月，碳酸锂价格每吨涨至60万元，到2023年4月，碳酸锂价格每吨又跌至18万元，表演了一次“高台跳水”。
来到5月，碳酸锂价格才有回升，大概到中旬左右，碳酸锂价格回调到每吨25万元上下。
锂价猛涨时，行业就会绞尽脑汁寻找新的替代品，钠离子电池的风潮就是这样吹起来的。
但当锂价猛跌时，行业就会好好算笔经济账，大手笔投资钠离子电池还值不值得，说白了，究竟能不能赚到钱？
4月底，在2023高工钠电峰会，有位行业专家测算了这么一组数据：
“如果碳酸锂价格达20万元/吨时，钠离子电池的边际成本可领先24%左右；如果碳酸锂价格下探到10万元/吨时，钠离子电池的边际成本领先12%左右；而如果碳酸锂价格回归到5万元/吨，钠离子电池仅领先约5%的边际成本。”
当然，这还是基于边际成本的测算。但钠离子电池仍处于“从0到1”的突破期，那么，要不要持续投入，究竟值不值得，就需要重新考虑了。
至少，锂价越猛跌，朝钠离子电池布局就会越犹豫。
钠资源无限制，钠离子电池价格低，是其主要优点，但不是唯一优点。
从历史角度看，钠离子电池与锂离子电池几乎同时期（上世纪70年代）被锁定进行研究，但两者都奔着罗马去，结果却不尽相同。
锂离子电池早已在手机、电脑，以及新能源汽车领域呼风唤雨，但钠离子电池直到2015年才有了商业化的眉目。
2023年声称是“钠离子电池上车元年”，但真正落地的车型仍未出现。
行业对钠离子电池的期待，也并非彻底取代锂离子电池。
而希望在技术路线上，钠离子电池能形成锂离子电池之外的“补充方案”，以此打破“卡脖子”的状态。
我们可以从两个角度看：
1、宁德时代推出钠离子电池，很重要一个初衷，是为了敲打上游产业，告诉锂矿们，别再疯狂涨价了，再涨，我们会加速替代研发了；
2、行业里也支持钠离子电池的研发推广，从某种程度看，锂矿是继石油之后，又一可能被外国“卡脖子”的资源，那么，钠离子电池真能商业落地，我们的风险也没那么大了。
钠离子电池就像一座“彩虹桥”，一旦锂离子电池触发不可控风险，那么，走过彩虹桥，钠离子电池就是一片美好的“避风港”。
不过，钠离子电池的各项指标，仍不及锂离子电池，主要表现在以下几个方面：
1、能量密度低。钠离子电池的理论能量密度比不过三元锂电池，比磷酸铁锂电池还要低。经券商机构测算，钠离子电池的当前能量密度是100-150Wh/kg，而将来的能量密度“天花板”也只有200 Wh/kg。
2、充放电速度慢。在微观视角里，钠离子的尺寸比锂离子的尺寸大，而电池充放电的化学反应其实是离子的析出、移动与嵌入，由于尺寸过大，这决定了钠离子的移动速度慢，也较难嵌入电机晶体中，必然影响充电效率。
3、产业并未规模化，当前成本反而居高不下。如何理解呢？其实就是钠离子电池的产业基础还很初级，供应链并不充分，工艺也不成熟，致使其前期的成本反而高过锂离子电池。
说白了，电池产业链非常讲究“规模效应”。
正如，在新能源汽车发展初期，一定需要财政补贴扶持那样，“高投入、不赚钱”，行业自身难以主动转身，必须补贴之后，有利可谋，才能推动产业链快速发展。
那么，对于钠离子电池而言，行业就在摇摆。如果锂离子电池成本继续下探，技术继续成熟，很难有动力扑向钠离子电池。
这里有一组数据，当前钠离子电池的成本超过1元/Wh，但锂离子电池的成本已经下探到0.5-0.6元/Wh（特指磷酸铁锂电池，三元锂电池高一些）。
只有当规模达到一定级别后，钠离子电池的成本才有望达到0.2-0.3元/Wh。
钠离子电池在能量密度上有先天劣势，那么，其应用场景必然会锁定在“对能量密度要求较低”的需求上来。
最主要的两大用途：1、不需要移动的储能基站；2、续航里程不必很高的两轮电动车或特种车。
储能电站，潜在的产值空间非常高，目前锂离子电池大量扩充，也有从电动车上退役下来的，作为“梯次利用”的流向之一。
但是，很多时候，大家对锂离子电池的安全性仍然存疑，那么，钠离子电池可以补上这个缺口。
钠离子移动慢，意味着电池活性没那么高，则安全性更佳，适合一些储能基站，尤其是一些敏感机构的“不间断电源”，比如银行、通讯公司、数据中心等。
至于，两轮电动车、特种车辆（园区巡逻车等），它们的特点是不要求续航高，也无所谓充电快慢，那么，钠离子电池可以率先被应用。
实际上，钠离子电池挥下“第一刀”，去取代的市场，是针对铅酸电池的。再砍“第二刀”，才有可能在乘用车方面，作为锂离子电池的补充。
宁德时代在3月的业绩说明会上曾表示，“公司钠离子电池2023年将实现产业化，同时将持续升级产品性能。公司已发布的第一代钠离子电池既可应用于各种交通电动化场景（包括二轮车），尤其在高寒地区具有突出优势，又可灵活适配储能领域全场景的应用需求。”
他们的装车方案是一套AB电池系统解决方案，将钠离子电池和锂离子电池混搭在一起，以此弥补钠离子电池能量密度低的缺点，但也可以发挥其安全性高、低温好的优势。
从数据上看，宁德时代第一代钠离子电池单体电芯能量密度为160Wh/Kg；在-20℃低温环境中，也有90%以上放电保持率。该电池将首发落地在奇瑞车型上。
技术一直是多元的，但会在市场应用中，决出真正的王者。
钠离子电池的优点、缺点非常明显，行业对其期待，是成为锂离子电池的补充方案。
只是，从实验室到真正的产品落地，还需要漫长的规模化之路，终究，背后都是一笔“经济账”。